Les raisins italiens sont notoirement difficiles à cultiver avec succès dans d'autres pays. Le problème n'est pas qu'ils ne fleurissent pas et ne mûrissent pas, mais qu'ils n'ont pas du tout le même goût que leurs homologues italiens, et généralement pas pour le meilleur. Jusqu'à récemment, nous avions négligé les tentatives californiennes, en particulier pour des cépages comme le sangiovese et le nebbiolo, qui semblaient s'épanouir dans des climats légèrement plus frais dans notre pays. Les versions américaines étaient souvent lourdes et trop mûres, manquant de caractère et de finesse. Toutefois, une récente série de dégustations m'a fait changer d'avis, prouvant que le site, le microclimat et la manipulation adroite des fruits font toute la différence dans le monde. Voici cinq vignerons qui font du bon travail avec des raisins italiens. Ces vins pourraient bien vous inciter à chercher du côté de la Californie la prochaine fois que vous ferez vos achats en Italie.
Ryme, Sonoma – www.rymecellars.com
Ryme a débuté en 2007 avec une seule tonne d'Aglianico, une initiative audacieuse pour une nouvelle marque dans un État connu pour son chardonnay, son cabernet et son pinot noir. Les époux Megan et Ryan Glaab voulaient faire du vin qu'ils aimaient boire. Le couple, qui s'est rencontré lors de vendanges en Australie, est rapidement passé de l'idylle au mariage, puis à la création de Ryme. Après avoir rencontré le succès avec l'Aglianico, ils ont ajouté d'autres cépages italiens à leur liste. Aujourd'hui, ils produisent deux Vermentinos, une Ribolla Gialla, ainsi que du Cabernet Sauvignon et du Cabernet Franc. Ryme travaille avec des fruits issus de vignobles biologiques et de l'agriculture durable et suit des méthodes de vinification minimales dans la cave afin d'assurer la transmission du lieu dans les vins.
Martha Stoumen Wines, Sonoma – www.marthastoumen.com
Martha Stoumen Wines est une cave éponyme gérée par des femmes à Sonoma. La propriétaire et vinificatrice Stoumen travaille avec du Nero d'Avola de Sicile. "J'ai passé un millésime très important à travailler avec ce raisin au COS en Sicile, alors le fait que le Nero d'Avola existe même dans mon État d'origine, la Californie, et que je puisse travailler avec lui, me rend heureuse ", a-t-elle écrit. Mme Stoumen cultive elle-même environ la moitié de ses fruits et achète le reste à des agriculteurs de plusieurs générations. Son éthique minimaliste s'applique aussi bien aux pratiques viticoles (par exemple, privilégier le compost plutôt que les engrais synthétiques) qu'au travail en cave (par exemple, laisser les levures naturelles et les bactéries initier la fermentation). Mme Stoumen s'efforce de produire de délicieux vins représentatifs de la Californie tout en exprimant la typicité du Nero d'Avola qui, comme elle le dit, "a une nature en clair-obscur : l'éclat vient de sa capacité à conserver son acidité dans les climats méditerranéens chauds, et l'obscurité de ses fruits des bois caractéristiques".
Vin Giornata, Paso Robles – www.giornatawine.com
Cette cave familiale de Paso Robles est spécialisée dans les cépages italiens. Cultivant des cépages comme le Fiano, le Barbera, l'Aglianico et le Nebbiolo, Giornata produit certains des vins les plus exubérants et les plus vibrants de la côte ouest. Le Barbera de Giornata, un cépage originaire de la région du Piémont, dans le nord de l'Italie, donne un vin éminemment buvable, à l'acidité juteuse et aux fruits rouges éclatants. Le Nebbiolo, également originaire du Piémont, présente des tanins généreux mais mûrs. "Nous nous sommes installés à Paso Robles pour produire un Nebbiolo de classe mondiale. Le sol où nous produisons notre Nebbiolo a un pH et une composition de sable, de limon et d'argile presque identiques à ceux des meilleurs crus de Barolo et de Barbaresco", a écrit le propriétaire Brian Terrizzi. Il semblerait que la chaleur et le soleil de Paso Robles conviennent également aux cépages du sud de l'Italie, puisque l'Aglianico et le Fiano y prospèrent également. Bien sûr, le but ultime n'est pas de faire du vin italien en Californie, mais du vin californien avec des raisins italiens, et pour cela, Giornata est l'un des meilleurs.
Massican, Napa – www.massican.com
Dan Petroski, fondateur et vinificateur de l'étiquette boutique Massican à Napa, a été désigné par le San Francisco Chronicle comme le vinificateur de l'année 2017. Cette impressionnante consécration souligne l'appréciation croissante de l'Amérique pour la vinification d'avant-garde dans des régions où règne le conformisme. Si ses vins sont californiensIls n'ont pas le goût de la Californie. En fait, ce natif de Brooklyn, qui a fui le monde de l'édition new-yorkais, a développé un penchant pour les vins italiens. Il s'est installé en Sicile avant de revenir aux États-Unis pour travailler dans l'industrie vinicole de Napa. Le nom Massican dérive du Monte Massico, une montagne côtière de la Campanie, dans le sud de l'Italie, bien que le vin qu'il produit rende hommage au nord, à savoir le Frioul. M. Petroski travaille avec du sauvignon blanc pour une mise en bouteille de cépage, assemble du pinot grigio et du greco di tufo dans le Gemina, et crée un vin frais et minéral à base de ribolla gialla, de tocai friulano et de chardonnay, appelé Annia.
Mathiasson, Napa – www.matthiasson.com
Ce petit domaine viticole familial dirigé par Steve et Jill Klein Matthiasson est devenu un véritable culte pour les amateurs de vin indépendants. Bien qu'elle produise des vins rouges, son hommage aux vins blancs italiens a contribué à faire connaître son nom dans une région dominée par le cabernet. Leur assemblage blanc, qui fait à la fois référence au Bordelais et au Frioul italien, associe le sauvignon blanc, le sémillon, la ribolla gialla et le tocai frioulan. Ils produisent également un rouge léger à base de Refosco et un Ribolla Gialla variétal qui fait tourner la tête par sa texture. Avant de fonder leur propre marque, les Matthiasson ont mené de longues carrières dans l'agriculture durable. Cette approche de la terre a influencé leur vinification, les amenant à appliquer des principes holistiques similaires d'équilibre et de retenue. Ils utilisent des techniques traditionnelles dans la cave pour compléter le travail effectué dans les champs, comme la cueillette précoce des fruits pour préserver la fraîcheur et l'élégance.